In jedem zweiten Hanfbuch kann man über die folgenreichen Aktionen des einflußreichsten Drogenverfolgers aller Zeiten, Harry J. Anslinger lesen. Wer aber war dieser Mann, what made him tick? Zeit, ihn näher kennenzulernen. Zu der Zeit, als der junge Harry 1892 als achtes von neun Kindern in der Nähe von Altoona, Pennsylvania zur Welt kam, gehörten Opiumtropfen und Tinkturen in fast jeden amerikanischen Haushalt, so wie Aspirin & Coca Cola heute. Überall wurde in der 'zivilisierten' Welt Opium geraucht, eine Rezeptpflicht gab es nicht. Harry wuchs in einem Dorf heran, daß nur 600 Einwohner, aber etwa 60 Opiumsüchtige hatte. Zwei der örtlichen Apotheker starben an Drogen. Zwölfjährig hatte er dann sein Schlüsselerlebnis, von dem sich die Welt bis heute nicht erholt hat. Lassen wir ihn in eigenen Worten schildern, was geschah:
"Ich besuchte gerade einen benachbarten Farmer, als ich aus dem 2. Stock seines Hauses fürchterliche Schreie seiner Frau hörte. Nie zuvor hatte ich solch grauenvolle Schmerzensschreie vernommen. Erst später erfuhr ich, daß die Frau, wie viele ihre Zeitgenossinnen, morphiumsüchtig war. Die meisten Mediziner hatten zu jener Zeit noch nicht erkannt, wie gnadenlos diese Droge sein konnte. Alles, an das ich mich erinnere, sind diese Schreie einer Frau, voller Schmerz. Diese Schreie schienen mein ganzes zwölfjähriges Selbst auszufüllen. Dann kam der Hausherr die Treppe herunter gestürmt und befahl mir, mit dem Pferdewagen in die Stadt zu fahren, dort vom Apotheker ein Päckchen abzuholen und schnellstmöglich wieder zurück zu kommen und es seiner Frau zu bringen.
Ich erinnere mich, wie ich die Pferde antrieb, sogar die Peitsche einsetzte. Ich war überzeugt, daß die Frau sterben würde, wenn ich nicht rechtzeitig käme. Als ich mit dem Päckchen - es war Morphium - zurück war, eilte der Mann die Treppe herauf, um seiner Frau eine Dosis zu verpassen. Schlagartig verstummten die Schreie und eine seltsame Stille erfüllte das Haus. Diese Schreie habe ich nie vergessen. Auch nicht, daß das Morphium, nach dem sie sich verzehrte, ohne Probleme von einem Zwölfjährigen gekauft werden konnte, ohne daß jemand Fragen stellte." Das war's.
Er erinnert sich weiter an den besten jungen Billardspieler in Altoona, der auf dem Weg war, ein wahrer Champion zu werden. Außerdem sang dieser intelligente Junge noch mit einer solchen Engelsstimme im örtlichen Chor, daß er Angebote bekam, in New York aufzutreten. Allein, er triumphierte weder als Billard Champion noch als Tenor. Opium wurde sein oberster Chef, und nach zwei Jahren war er tot.
Wie meinte Harry in seinem Buch The Murderers so treffend? "Für die meisten von uns hat die Zukunft ihre Wurzeln in der Vergangenheit."
In jungen Jahren arbeitete er als Aufseher beim Eisenbahnbau. Dort mußte er mit ansehen, wie einer seiner Arbeiter eines Tages übel zugerichtet wurde - von der Mano Negra, der Schwarzen Hand, einer Mafia Unterorganisation. Er stellte den Oberverbrecher, Big Mouth, mutig zur Rede und versprach ihm, in eigenhändig zu killen, sollte seinem Kumpel nochmal was geschehen. Die Mafia kuschte. So sein erster heldenhafter Encounter mit der Mafia aus seiner Sicht. Leider liegt uns kein Bericht der Mafia vor ...
Im ersten Weltkrieg wurde er, der auf Grund seiner Herkunft fließend Deutsch und Holländisch sprach, Mitglied des diplomatischen Korps der USA. Zum Soldaten reichte es nicht, da er durch einen Steinwurf seines Bruders partiell erblindet war. Und fast, ja fast hätten wir ihm zu verdanken, heute noch einen Kaiser (neben Beckenbauer, engl. übrigens Pelvis-builder) zu haben. Wäre er nur etwas schneller gewesen, die Weltgeschichte wäre anders verlaufen. Wie war das noch, Harry? Tell it like it was:
"An dem Tag, an dem Kaiser Wilhelm II seinen Rücktritt erklärte, wurde ich von meinem Vorgesetzten, dem amerikanischen Botschafter in Holland, nach Den Haag gerufen. Er eröffnete mir, daß der Kaiser zurücktreten, und Holland ihm Asyl gewähren würde. Wilhelm würde in Graf Bentincks Schloß in Amerongen wohnen, dort, wo sich auch schon Charles II aufgehalten hatte, als er England verlassen mußte."
Anslinger solle alle ihm zugänglichen Informationen über die Lage für seinen Präsidenten sammeln. Und, so der Botschafter, Wilson wolle auf keinen Fall, daß der Kaiser zurücktrete. Das sei wichtig und diese Botschaft solle ihm unbedingt zukommen. Anslinger schien genau der richtige Mann für diesen Job. Er machte sich auf nach Amerongen."Die Straßen waren mit einer bunten Mischung von Menschen bevölkert. Einige waren offensichtlich Geheimdienstler. Während ich auf die Ankunft des Kaisers wartete, klopfte mir ein Holländer auf die Schulter. Er schien nervös und unsicher zu sein. Er stellte sich als Mitglied des holländischen Geheimdienstes vor und fragte nach meiner Identifikation, da keine Ausländer in der Stadt erlaubt seien.
Meine ganze Mission wäre aufgeflogen, wenn dieser Holländer meine wahre Identität erfahren hätte. Wahrscheinlich wäre ich ausgewiesen, vielleicht sogar ins Gefängnis geworfen worden. Also mußte ich, statt ihm meine Papiere zu zeigen, kontern. In einem harten befehlsmäßigem Deutsch mit einem ungeduldigen Unterton verlangte ich seinen Ausweis". Harry J., ganz der Herrenmensch.
"Der nervöse Holländer war perplex. Er hielt mich offensichtlich für einen deutschen Kollegen, der vom Kaiser vorausgeschickt worden war ... ." Anschließend lobte Anslinger ihn und stellte in Aussicht, sich bei seinem Vorgesetzten für seinen Einsatzwillen zu bedanken. Diese Art von illegalem Bluff wandte er noch wiederholt an, als wollte er als Vorbild für Simmels späteren Roman 'Es muß nicht immer Kaviar sein' dienen. Er bluffte sich bis zu einem Berater des Kaisers namens Knauff durch. Diesem stellte er sich als holländischer Geheimdienstmann vor, der eine wichtige Botschaft für den Kaiser habe.
"Die Abdankung war absolut überflüssig und sinnlos," sagte ich ihm, "die Sozialdemokraten werden die Revolution herbeiführen, und Chaos wird über das Land hereinbrechen. Wenn sie Ihre Karten richtig ausspielen, wird der Kaiser als Triumphator zurückkehren." Er versuchte, dem Deutschen alle Informationen zu entlocken, die für seine Regierung wichtig sein könnten. "Ich habe ja versucht, den Kaiser von diesem Schritt abzubringen, aber er ließ sich von dem leiten, was seiner Meinung nach Wilson von ihm erwartete", antwortete Knauff. Scheidemann, ein deutscher Sozialist, habe den Kaiser darauf hingewiesen, daß er sich dem Willen Wilsons fügen müsse. Aber dann hatte ein amerikanischer Journalist im Suff Stuß geredet, einfach behauptet, Wilson fordere den Rücktritt. "Aber Wilson will doch diesen Rücktritt garnicht!" - "Davon wissen wir nichts. Unser Botschafter in Den Haag glaubt diesem Journalisten und der Kaiser glaubt dem Botschafter. Vielleicht ist diese Information ja mehr von Alkohol getränkt, als von der Wahrheit. Vielleicht hat dieser Journalist ja nie mit Wilson geredet, aber wir können das von hier aus nicht abschätzen", erwiderte Knauff.
Anslinger in seinen Aufzeichungen: "Unser Minister war entsetzt über meinen Report. Telegramme wurden hin und her geschickt. Der Präsident, der davon ausgig, daß Deutschland nur unter dem Kaiser die Stabilität erlangen könne, die für den Weltfrieden von Nöten sei, war sehr aufgebracht über den Unsinn, den einer seiner Mitarbeiter vor Ort verzapft hatte. Scheidemann wurde schließlich von den wahren Absichten Wilsons informiert, aber da war es zu spät. Für kurze Zeit besetzte der kaisertreue General Krupp samt seiner Truppen Berlin, um die Monarchie wieder einzuführen. Aber dann organisierten die Sozis einen Generalstreik, und Krupp mußte mit seinen Truppen Berlin verlassen. Es kam zu Schießereien. Ich hielt mich gerade im Hotel Adlon auf, als Schüsse durch die Hotelhalle surrten. Es gab einige Verletzte, Blut spritzte auf meine Hände ...
Später erfuhr ich, daß der Mann, der den Kaiser falsch informiert hatte, nie selber Kontakt mit Wilson aufgenommen, sondern im Suff einfach seine persönlich Interpretation der Lage zum besten gegeben hatte ... Hätte er das unterlassen, wäre der Kaiser wohl auf seinem Thron geblieben, so wie der japanische Kaiser nach dem 2. Weltkrieg. Ein angemessener Friedensabschluß hätte verhindert, daß jemand wie Hitler in der Zukunft die Macht hätte an sich reißen können, und der zweite Weltkrieg wäre uns erspart geblieben."
Eigentlich müßte man aus diesen Ereignissen folgern, daß sich Anslinger nun dem Kampf gegen den Alkohol verschrieben hätte, aber das kam erst später. Erstmal blieb er an der Deutschen Front. Was er da weiteres trieb, verschwieg er allerdings mit dem Hinweis: "Ich kann über meine Aufträge in dieser Zeit nicht mehr verraten. Immerhin darf ich sagen, daß mir von meiner Regierung als Dank erlaubt wurde, einige kleinere Gegenstände aus dem Besitz Kaiser Wilhelm II zueigen zu machen. Wer sich genauer dafür interessiert, den möchte ich darauf hinweisen, daß ich all diese Dinge 1957 dem Smithonian Institut in Washington vermacht habe. Wie ich an sie gelangte, das muß ich allerdings verschweigen." Nach dem Krieg wurde Anslinger kurzzeitig amerikanischer Konsul in Hamburg.
Dann wusselte er im Alkohol-Prohibitions-Geschäft rum, ohne selber daran zu glauben, daß man diese Droge unterdrücken könne. Das Alkoholverbot bewirkte ähnliches wie das heutige Drogenverbot: Der Biergenuß ging dramatisch zurück und der Schnapsumsatz verdoppelte sich. Ein Schmuggler verdient lieber mehr Geld an weniger Schmuggelmasse, sei es nun Hanf & Heroin oder Bier & Schnaps.
Die Alk-Dealer wurden vermehrt verfolgt, die Strafen verzehnfachten sich. Für das Ausschenken eines Drinks konnte man sich fünf Jahre Haft und eine Geldstrafe von $10.000 einhandeln. Die Mitarbeiter der Drogenverfolgungsagenturen vermehrten sich wie Karnickel, Bürgerrechte wurden auf Eis gelegt und der illegale Handel und Konsum stiegen rapide an. Das Jahr 1926 fand Anslinger als US Konsul auf den Bahamas. Von hier aus unterband er den Alk-Schmuggel der Engländer in Florida. Er baute ein Spitzelnetz auf. Er überredete Kanada und Kuba gegen Alkoholschmuggel vorzugehen. Aber dann war doch alles für die Katz, Alkohol wurde wieder als Handelsware zugelassen. Frust.